宜兴市耐火材料行业协会成立于1997年9月，同年10月加入国家耐协。
      一、概况：
      宜兴享有“耐材之乡”的美称。耐火材料是宜兴的传统特色产业。“陶都宜兴”在上世纪40年代川埠潜洛一带的制陶企业中就开始生产灭弧罩、泥龙头、碳化硅及普通的耐火砖制品。至1956年我市由转复员军人为主体创办了首家国营宜兴耐火器材厂（现无锡市宝宜耐材公司前身），期间耐材企业先后在川埠、张泽、大浦、新庄、湖氵父、钮家等地遍地开花，最多时达700余家。虽然它们普遍规模较小、以手工为主、产品档次也不高，但利润丰厚，年久不衰，为当地安置了大量的劳动力。一大批熟练的技术工人与营销员为以后宜兴耐材工业与其它行业的发展积累了一定的基础。1990年全行业实现销售5亿元，当时最大的企业销售仅达千万元。现在我市有耐材企业200多余家（其中协会会员58家），从业人数2万余人。2010年实现销售收入52亿元，产量近80万吨，其中不定型产量约占50%，销售利税率达15%左右。近20年我市耐材企业发生了质的变化。
      (一)、产品结构调整已见成效。“八五”以来，我市耐材企业紧紧抓住了国家钢铁、建材、石化等行业耐材国产化的有利契机，进行了产品结构大调整。他们走与国家大型企业集团、科研院校（如宝钢、首钢、中石化、洛耐院、鞍山焦耐院等）联合开发的道路，开发新品数百只。连铸用高耐蚀水口，出铁沟浇注料、铝锆复合水口砖等20多只产品被评为国家级新产品，陶瓷侧壁烧咀获国家发明奖，挡渣堰板、锅炉耐磨耐火材料、钢包透气砖、RH精炼炉、大型水泥窑用砖等80余只产品通过省、部级以上鉴定，产品质量达到或接近国际先进水平，替代了进口，满足了用户的需求；年出口产品2亿多元。结构调整后的耐材为钢铁工业服务的高档优质耐材及不定型耐材比重得到了极大的提高，普通粘土、高铝制品数量急剧下降，部分企业完成了传统耐材向现代优质新型环保节能耐材的转化。结构调整的成功转变为我市耐企特别是产品结构转向为钢铁企业服务的企业迅速发展壮大、实现了跳跃式的发展、成为耐材行业的主力军与领头羊。许多产品在行业内有了发言权，如无锡南耐集团、市耐火材料公司、无锡市宜刚公司、市钅玉玺窑炉公司等10多个企业主持或参与了国家专业标准的制订。无锡南耐集团、振球炉料公司等10个企业被评为省级以上高新技术企业，有50多只产品被评为省级以上高新技术产品，拥有发明专利数十个。无锡南方耐材公司成为国内最大的连铸三大件生产企业，无锡宜刚公司成为国内电厂千吨以上大型硫化锅炉耐材的最大供应商，一批企业与产品在国内耐材市场有较高的知名度与占有率。
      (二)、笼头骨干企业已经形成，整体实力大为提高。现有年销售5亿企业一家：无锡市南方耐材公司；年销售4亿左右企业二家：市振球炉料公司与新威利成耐材公司；年销售亿元以上企业8家：无锡市宝宜耐材公司、宜兴市耐材公司、无锡市宜刚耐材公司、市张泽耐火电瓷厂、宜兴摩根热陶瓷公司、市诺明高温耐材公司、市正达炉料公司、无锡市兴达节能耐火公司。年销售3千万元以上企业20家；年销售千万元以上企业30家。他们在一批成熟企业家的领导下，成为我市耐材的主体。
      (三)、企业装备水平大幅提高。手工已基本被机械代替，倒焰窑被隧道窑、梳式窑代替，烧煤燃料已基本被天然气、电、油替代，现有高温隧道窑40多条，电窑数给条，千吨以上压机50多台，有20多家企业拥有较为完整的化学分析与高温检测设备。江苏省陶瓷耐火材料质量监督检测中心与原轻工部陶瓷耐火材料质量检测站争相落户在宜兴，为宜兴耐企的发展提供了更有力的质量控制条件。
      (四)、有一大批熟练的技术工人以及一支庞大的供销专业队伍，为生产满足那些多品种、小批量、异型特异型耐材需求起了拾遗补缺的作用。这也为众多耐材小企业提供了广阔的生存空间与发展机会。
      但耐材必竟是个弱势行业，受制于上游大行业与下游原材燃料工业的二头挤压，行业的盈利能力成下降趋势。整个行业的产能过剩使许多中小企业面临生存考验，保持高速健康发展的难度也越来越大。
      二、协会情况：
      我市耐协97年成立以来，已历三届。第一届1997~2004年，第二届2004~2008年，第三届2008至今。三届的会长都由无锡南材集团董事长路济民担任。三届的秘书长由长期从事冶金行业管理的吕觉安高级工程师担任。三届的副会长单位，动态固定，基本上由我市耐材骨干企业的老总担任。在第三届的副会长单位中又增加了省陶瓷耐火材料质量监督检测中心负责人。协会地点第一、第二届设在市经济贸易局，第三届转到省陶瓷耐材检测中心。协会的经费开支主要来源于会费，另得到挂靠单位的支持，收支平衡。
      协会活动宗旨：围绕当好政府与企业间的桥梁，加强行业管理与服务，提供同行合作交流的平台，维护行业权利，开展有序竞争，促进行业的健康发展。
      (一)、与国家耐协，省市领导等部门沟通联系。宣传贯彻国家的行业政策，使企业紧跟时代步伐。我们先后制订了《我市耐材发展规划与实施意见》，下发了《世界耐火材料新进展》、《部分耐材产品价格协调价》、《贯彻省冶金科技质量工作的意见》、《耐材行业行规行约》等文件。先后邀请原国家耐材协会陶若璋会长对我市会员作了《中国耐材现状与发展》报告、邀请武汉科技大学李晓明教授举办了一期“不定型耐火材料讲座”。协助国家耐材协会在宜举办了“全国耐材滑板砖价格协调会”，我市耐协与市耐火材料公司等四个单位作为东道主参加。多次组织企业参加国家、国际的《耐火材料、工业陶瓷、工业窑炉技术及生产设备展览会》展览。
      积极向上级及有关部门（国家耐协、市政府、市税务、物价、燃气等）为企业发出呼声，如为企业反映的<赔点问题>，对<天然气价格调整的呼吁>，<关于我市耐火材料企业窑炉改造中出现燃气供应问题的报告>等，对维护行业的利益起到了一定的作用。
      (二)、为企业间交流架好平台。除正常的会长会议、会员大会外，由协会牵线架桥，进行了企业间的交流学习达百余人次。特别是在骨干企业会长们间的交流，消除了隔核，互通了信息，取长补短，既促进了合作与团结，相互交流了企业管理上的经验，调剂了部分原材物料，产品及设备。有部分企业已逐步形成产品销售长期合作新模式，以适应大用户要求整体承包、全包的新需求。企业受益丰厚，同时减少了同行间不正当的竞争。
      特别是在2004年9月，我们紧抓了天然气到宜的第一时间，在充分调研与许多企业疑虑的情况下，及时召开了耐火窑炉天然气运用现场推广会，会后又向会员单位下发了会议纪要，以事实与数据说话，掀起了行业内改窑换气的高潮。几年来的实践证明早上早得益，几年来许多企业的燃料节支费用高达50%左右，且稳定提高了产品质量，改善了环境，减轻了工人的劳动强度，取得了明显的综合效益。
      (三)、协会秘书处作为主要工作部门，起着联络与服务的功能。能积极为会员服务，及时了解上级部门的政策趋势及企业间普遍存在的问题，认真进行协调解决。对企业反映的问题，有许多不能解决，但能积极努力沟通。积极指导企业进行标准的采用与制订，新产品的开发鉴定，许可证的发放，产品质量的提高，窑炉改造及企业管理进行了大量实质性的工作，能积极当好企业的参谋，多年来为行业的发展作出了一定的贡献。
协会工作有难度，但不断采用高新技术、工艺、原料改造提高现有产品档次以适应高温工业的新需求是我们追求的永恒目标，进行企业间的合作、交流、兼并与联合是我们的方向。